Du bruit pour prévenir les piétons

Quand on tourne la clé d'une auto électrique comme la Nissan Leaf, on n'entend pas grand-chose. Même une hybride rechargeable comme la Chevrolet Volt, quand elle roule en mode électrique, est aussi bruyante qu'une Leaf ou une voiturette de golf, c'est-à-dire presque pas.

Des organismes américains représentant les aveugles et les constructeurs automobiles se sont entendus la semaine dernière pour que les automobiles électriques qui seront bientôt lancées sur le marché émettent un bruit minimal. Et ce, afin de prévenir les piétons et les cyclistes de la présence des voitures électriques.

On ne sait pas encore combien de décibels et quelle sonorité devront produire les voitures, mais le Detroit News évoquait la semaine dernière la possibilité d'un piaillement électronique émis en continu, ou d'autres sons assez forts pour qu'on puisse entendre les voitures arriver d'assez loin.

Le Congrès américain devrait ajouter la «norme d'avertissement audible» à une rénovation exhaustive des lois fédérales sur la sécurité automobile, qui doit faire l'objet d'un vote d'ici la fin de l'été, rapporte le Detroit News.

L'entente est «une bonne approche pour les piétons et les constructeurs automobiles, ça encourage une solution innovante», a déclaré au journal Dave McCurdy, président de l'Alliance des constructeurs automobiles des États-Unis, qui représente les Trois de Detroit et sept autres constructeurs automobiles actifs dans ce pays.

Le projet de loi devrait donner un an et demi aux autorités routières américaines pour rédiger une proposition de règlement imposant «un avertissement sonore permettant raisonnablement aux aveugles et piétons en général de détecter l'arrivée d'un véhicule hybride ou électrique». Ce son serait émis automatiquement et aucun interrupteur ne permettrait de le désactiver. Dix-huit autres mois plus tard, un règlement définitif serait adopté et aurait force de loi.

À partir de données limitées colligées dans une douzaine d'États américains où circulent déjà des voitures silencieuses, les statistiques montrent qu'il y a plus d'accidents dans lesquels des piétons sont renversés par des voitures électriques.

Nissan, qui va bientôt lancer la Leaf électrique, a déjà prévu installer un dispositif du genre, qui sera actionné automatiquement quand la voiture roule à basse vitesse. General Motors, qui va lancer en décembre 2010 la Chevrolet Volt a déjà prévu installer une sorte de klaxon non agressif, activé par le conducteur, pour prévenir les piétons par un piaillement électronique.


La Presse