Rallye Aïcha des Gazelles: c'est du sport et c'est écolo

Le rallye Aïcha des Gazelles ne doit pas sa particularité à ses participantes uniquement. Il se distingue des autres courses par son caractère environnemental unique.

Depuis deux ans, ce rallye est la seule épreuve automobile au monde à détenir la certification environnementale internationale ISO 14 001.

Qu'est-ce que cela signifie? On reconnaît officiellement l'intégration des préoccupations environnementales dans les activités de l'épreuve. Concrètement, le tri et l'élimination des déchets générés par la course sont effectués quotidiennement, la consommation d'eau est limitée, et aucune trace du bivouac ne doit être visible chaque lendemain de course. Les organisateurs ont fait signer aux concurrentes une charte de bonne conduite environnementale et versent au programme Action Carbone une compensation pour les émissions de CO2 générées par le rallye.

«Avec 700 personnes sur le bivouac, c'est une gestion très lourde mais impérative dans un pays désertique comme le Maroc, précise Ludovic Taché, directeur sportif adjoint du rallye. Le parcours évite les zones de cultures et les écosystèmes fragiles, de même que les villages, autant que possible. Comme ce n'est pas une épreuve de vitesse, 90% des participantes ont des véhicules standards avec des roues plus grosses et des amortisseurs renforcés».

Il y aurait là matière à réflexion pour le Dakar qui voit son blason terni par les accidents et les impacts environnementaux.

La formule du rallye des Gazelles - emprunter le chemin le plus court sans rouler vite - veut que les concurrentes parcourent quotidiennement «seulement» 150 à 200 km pendant 10 à 12 heures. Comme il faut consommer et polluer le moins possible, l'éco-conduite est respectée cette année par 70% des véhicules de catégorie «4x4» et par tous les véhicules de la catégorie «Crossover». Sur ces véhicules, sont enregistrés les accélérations et freinages brutaux, les vitesses supérieures à 90 km/h, et toutes les périodes où le moteur tourne à l'arrêt. Des paramètres pris en compte au classement.

Mais le rallye ne peut évidemment être totalement vert avec des dizaines de véhicules qui parcourent des centaines de kilomètres. Ses organisateurs espèrent une participation d'une voiture électrique ou hybride d'ici deux ans. Dans un avenir assez lointain, le rallye sera peut-être le premier à être uniquement électrique. Qui sait?

Sébastien Templier | La Presse

Swatch veut fabriquer une voiture écologique

Genève, Suisse - Le numéro un mondial de l'Horlogerie Swatch envisage de fabriquer une voiture utilisant l'hydrogène et l'oxygène, a déclaré son PDG Nick Hayek dans une interview publiée dimanche par le journal suisse NZZ am Sonntag.

«Nous avons déjà un prototype avec une pile à carburant», précise M. Hayek au journal.

«L'hydrogène liquide et l'oxygène sont utilisés comme carburant, produisant une excellent combustion», explique-t-il, ajoutant que le conseil d'administration de Belenos -- la filiale de Swatch spécialisée dans l'automobile -- a déjà essayé le prototype.

«Ce que nous ignorons, c'est s'il serait rentable de construire ce véhicule», souligne M. Hayek qui est le fils du fondateur de Swatch.

Le véhiculé doté d'une pile de carburant n'est pas la première tentative de Swatch de fabriquer une voiture écologique.

En 1997, Swatch s'était associé à Daimler-Benz pour fabriquer la Smart, mais l'horloger a par la suite vendu ses parts dans la co-entreprise à Daimler-Benz.

| Agence France-Presse

La nouvelle fausse vieille Morgan sera électrique

Le constructeur britannique de voitures classiques Morgan fait du faux vieux depuis des années. Mais sous leurs lignes classiques, les 600 ou 700 voitures assemblées à la main en Angleterre chaque année sont modernes.

Sous l'impulsion de Charles Morgan, petit-fils de celui qui a fondé la société en 1910, Morgan Motors a conçu la Morgan Plus E, prototype combinant moteur électrique et transmission manuelle. C'est contre-intuitif, parce que le moteur électrique n'a pas besoin de transmission et fournit un couple optimal dès le départ.

Mais Morgan a monté un moteur Zytec de 70 kW-h sur une boîte manuelle cinq vitesses. «On voulait voir à quel point on peut s'amuser avec une auto sport électrique», explique le directeur de l'exploitation, Steve Morris, dans un communiqué.

La transmission démultiplie le couple instantané du moteur électrique à n'importe quelle vitesse. «La boîte manuelle augmente l'autonomie et surtout la participation du conducteur, poursuit Morris. Ce sera une voiture fantastique à conduire.» Les puristes pourront manier le bras de vitesse tant qu'ils veulent, mais la boîte mécanique pourra être désactivée et la voiture conduite comme une automatique, directement sur le moteur électrique.

Denis Arcand | La Presse

Véhicules électriques: un prix toujours dissuasif en 2012

Un récent livre blanc intitulé "Véhicules électriques: 10 prédictions pour 2012" publié par Pike Research laisse penser que les acheteurs potentiels de ce type de voitures seront toujours découragés par le prix élevé de ces dernières, en 2012.

Le nombre de véhicules électriques sur les routes est toujours plus important: Nissan, Mitsubishi et Chevrolet ont déjà commercialisé leurs modèles et bientôt Ford et Honda joueront également le jeu de l'électrique.

Si le prix des batteries diminue, le prix des véhicules eux-mêmes ne baissera pas avant 2013 ou 2014.

Pike explique que si le prix 'optimal' d'une voiture électrique était de 23 750$, la plupart des modèles sont en fait évalués à 30 000$. Les consommateurs en quête de véhicules électriques abordables restent sur leur faim.

Les services d'autopartage comme car2go, surtout destinés aux jeunes urbains actifs, permettront de développer le marché du véhicule électrique.

Le rapport prédit aussi que l'Asie-Pacifique sera leader en matière de technologies 'vehicle-to-grid', grâce auquel les véhicules alimentent le circuit en période de pointe de consommation électrique, soulignant les besoins de la Chine où le réseau électrique est peu fiable.

En résumé, 2012 pourrait être une année qui marquera l'acceptation du véhicule électrique par le grand public. Pike précise que la commercialisation grandissante des ces véhicules ne laissera plus de doute quant à la pérennité du véhicule électrique et 257 000 voitures électriques seront vendues dans le monde.

RelaxNews

Kent veut un nouveau traité environnemental d'ici 2015

Le ministre canadien de l'Environnement souhaite qu'un accord international liant tous les grands pollueurs soit conclu au cours des prochaines années.

Peter Kent a affirmé jeudi que 2015 serait un bon objectif, mais que quelques années avant ou après cette date serait également acceptable.

M. Kent est à Durban, en Afrique du Sud, dans le cadre des négociations des Nations unies sur le climat.

Les pays sont divisés sur le prolongement du Protocole de Kyoto, qui arrive à échéance l'an prochain.

Le plus important pollueur de la planète, la Chine, veut que les pays riches tels que le Canada s'engagent dans le cadre d'une prolongation de Kyoto.

Le gouvernement conservateur maintient toutefois que le Canada ne donnera pas suite à son engagement à Kyoto après l'an prochain.

Au dire du ministre Kent, certains pays veulent un prolongement de Kyoto pour repousser encore davantage l'entrée en vigueur d'un nouveau traité.

«Nous sommes inquiets du fait que certains pays puissent utiliser un nouvel engagement dans le cadre de Kyoto afin de repousser leurs propres objectifs de lutte contre les changements climatiques», a-t-il déclaré jeudi.

«Le Canada a toujours affirmé qu'il était nécessaire d'avoir un traité contraignant qui comprend l'ensemble des principaux émetteurs, et ce aussitôt que possible, et si nous pouvons y arriver d'ici 2015, ce serait très satisfaisant. Si ça prend plus de temps, ce sera acceptable.»

La porte-parole néo-démocrate en matière d'environnement se dit toutefois intriguée par cet objectif 2015. «Je dirais que, lorsque j'ai entendu l'annonce pour la première fois, mon esprit s'est immédiatement arrêté sur cette date de 2015», a déclaré Megan Leslie.

«J'ai pensé «Hé bien, ce sera tout juste après les prochaines élections fédérales', mais il ne s'agissait que de ma première réaction. Ma deuxième a été «Bon sang, que se passe-t-il ici? Inventent-ils des politiques à mesure?'

«Je ne sais pas vraiment sur quel pied danse le ministre en ce moment», a ajouté la néo-démocrate.

La Presse Canadienne
Ottawa

Peter Kent: «Kyoto appartient au passé»

Pour le Canada, le protocole de Kyoto «appartient au passé», a déclaré mercredi le ministre de l'Environnement canadien, Peter Kent, à la conférence de l'ONU sur le climat à Durban.

«Nous avons dit depuis longtemps que nous ne prendrions pas une deuxième période d'engagement dans le protocole de Kyoto. Nous ne bloquerons pas ni ne découragerons ceux qu'ils le font, mais pour le Canada, Kyoto appartient au passé», a-t-il déclaré.

Le Canada avait annoncé que, à l'instar de pays comme le Japon ou la Russie, il ne prendrait pas de nouveaux engagements de réduction des gaz à effet de serre dans le cadre du protocole de Kyoto dont la première période s'achève fin 2012.

Le protocole de Kyoto est le seul outil juridique contraignant qui limite les émissions de gaz à effet de serre, à l'origine du réchauffement de la planète.

Il impose aux 36 pays industrialisés qui l'ont ratifié et à l'Union européenne des réductions d'émissions des six principales substances responsables du réchauffement de l'atmosphère, au premier rang desquelles le CO2.

Le traité leur impose des «objectifs différenciés»: -8% pour l'UE à +15,0% pour la Russie, -6% pour le Japon ou encore le Canada qui n'a pas, loin de là, atteint ses objectifs.

Seule l'Union européenne s'est montrée ouverte à l'idée de s'engager pour une seconde période.

«Notre position est claire depuis longtemps, nous soutenons un nouvel accord international sur le changement climatique qui incluerait tous les grands émetteurs (de gaz à effet de serre)», a souligné le ministre canadien.

«C'est la seule solution pour avoir des réductions réelles et des résultats», a-t-il ajouté, rappelant que ce traité couvrait moins de 30% des émissions.

Plus de 190 pays sont réunis jusqu'à vendredi à Durban sous l'égide de l'ONU avec un objectif: enclencher une dynamique qui permette de réduire drastiquement les émissions mondiales de gaz à effet de serre pour limiter la hausse de la température de la planète à +2°C, seuil au-delà duquel la machine climatique pourrait s'emballer.

Agence France-Presse
Durban, Afrique du Sud

Électricité chez Honda: orientation timide

Il est élégant et attrayant, mais il est encore un tant soit peu futuriste. Le roadster électrique de Honda présenté à Tokyo est plus à même de représenter le style à venir du constructeur nippon qu'une claire orientation vers une propulsion particulière.

À en croire les propos tenus par le chef de la direction de Honda, Takanobu Ito, le tout électrique n'est qu'une voie de développement parmi d'autres que peut emprunter aujourd'hui un constructeur. L'amélioration de la consommation des véhicules Honda passera par des groupes moto-propulseurs thermiques et hybrides, a confié le numéro 1 de Honda à des journalistes nord-américains - dont notre confrère Éric LeFrançois.

Sans bouder l'électricité, Honda considère que l'hybridation des véhicules est la meilleure voie possible. Dans l'immédiat. C'est sans doute pourquoi l'EV-Ster est à l'état de prototype. Pour combien de temps? Honda parle de «prochaine génération» de véhicule sport deux places.

S'appuyant sur un bloc-batterie au lithium-ion de 10 kWh seulement, cette propulsion arrière atteindrait les 100 km/h en 5 secondes, avant de consommer ses 160 km d'autonomie officiellement déclarés. Surprenant pour une telle batterie.

L'adoption de fibre de carbone a permis de limiter le poids du véhicule. Son habitacle est on ne peut plus futuriste avec ses deux manches des temps modernes qui remplacent le volant - «deux manches faciles à manier», assure Honda. L'intérieur ressemble plus à un jeu vidéo ou à un jeu d'arcade qu'à un tableau de bord dernier cri. Les lignes de la calandre, des phares et du bouclier arrière sont soulignées par des rainures lumineuses bleues.

À quand ce joujou? Nul ne le sait vraiment.

Sébastien Templier | La Presse