Rallye Aïcha des Gazelles: c'est du sport et c'est écolo

Le rallye Aïcha des Gazelles ne doit pas sa particularité à ses participantes uniquement. Il se distingue des autres courses par son caractère environnemental unique.

Depuis deux ans, ce rallye est la seule épreuve automobile au monde à détenir la certification environnementale internationale ISO 14 001.

Qu'est-ce que cela signifie? On reconnaît officiellement l'intégration des préoccupations environnementales dans les activités de l'épreuve. Concrètement, le tri et l'élimination des déchets générés par la course sont effectués quotidiennement, la consommation d'eau est limitée, et aucune trace du bivouac ne doit être visible chaque lendemain de course. Les organisateurs ont fait signer aux concurrentes une charte de bonne conduite environnementale et versent au programme Action Carbone une compensation pour les émissions de CO2 générées par le rallye.

«Avec 700 personnes sur le bivouac, c'est une gestion très lourde mais impérative dans un pays désertique comme le Maroc, précise Ludovic Taché, directeur sportif adjoint du rallye. Le parcours évite les zones de cultures et les écosystèmes fragiles, de même que les villages, autant que possible. Comme ce n'est pas une épreuve de vitesse, 90% des participantes ont des véhicules standards avec des roues plus grosses et des amortisseurs renforcés».

Il y aurait là matière à réflexion pour le Dakar qui voit son blason terni par les accidents et les impacts environnementaux.

La formule du rallye des Gazelles - emprunter le chemin le plus court sans rouler vite - veut que les concurrentes parcourent quotidiennement «seulement» 150 à 200 km pendant 10 à 12 heures. Comme il faut consommer et polluer le moins possible, l'éco-conduite est respectée cette année par 70% des véhicules de catégorie «4x4» et par tous les véhicules de la catégorie «Crossover». Sur ces véhicules, sont enregistrés les accélérations et freinages brutaux, les vitesses supérieures à 90 km/h, et toutes les périodes où le moteur tourne à l'arrêt. Des paramètres pris en compte au classement.

Mais le rallye ne peut évidemment être totalement vert avec des dizaines de véhicules qui parcourent des centaines de kilomètres. Ses organisateurs espèrent une participation d'une voiture électrique ou hybride d'ici deux ans. Dans un avenir assez lointain, le rallye sera peut-être le premier à être uniquement électrique. Qui sait?

Sébastien Templier | La Presse

Swatch veut fabriquer une voiture écologique

Genève, Suisse - Le numéro un mondial de l'Horlogerie Swatch envisage de fabriquer une voiture utilisant l'hydrogène et l'oxygène, a déclaré son PDG Nick Hayek dans une interview publiée dimanche par le journal suisse NZZ am Sonntag.

«Nous avons déjà un prototype avec une pile à carburant», précise M. Hayek au journal.

«L'hydrogène liquide et l'oxygène sont utilisés comme carburant, produisant une excellent combustion», explique-t-il, ajoutant que le conseil d'administration de Belenos -- la filiale de Swatch spécialisée dans l'automobile -- a déjà essayé le prototype.

«Ce que nous ignorons, c'est s'il serait rentable de construire ce véhicule», souligne M. Hayek qui est le fils du fondateur de Swatch.

Le véhiculé doté d'une pile de carburant n'est pas la première tentative de Swatch de fabriquer une voiture écologique.

En 1997, Swatch s'était associé à Daimler-Benz pour fabriquer la Smart, mais l'horloger a par la suite vendu ses parts dans la co-entreprise à Daimler-Benz.

| Agence France-Presse

La nouvelle fausse vieille Morgan sera électrique

Le constructeur britannique de voitures classiques Morgan fait du faux vieux depuis des années. Mais sous leurs lignes classiques, les 600 ou 700 voitures assemblées à la main en Angleterre chaque année sont modernes.

Sous l'impulsion de Charles Morgan, petit-fils de celui qui a fondé la société en 1910, Morgan Motors a conçu la Morgan Plus E, prototype combinant moteur électrique et transmission manuelle. C'est contre-intuitif, parce que le moteur électrique n'a pas besoin de transmission et fournit un couple optimal dès le départ.

Mais Morgan a monté un moteur Zytec de 70 kW-h sur une boîte manuelle cinq vitesses. «On voulait voir à quel point on peut s'amuser avec une auto sport électrique», explique le directeur de l'exploitation, Steve Morris, dans un communiqué.

La transmission démultiplie le couple instantané du moteur électrique à n'importe quelle vitesse. «La boîte manuelle augmente l'autonomie et surtout la participation du conducteur, poursuit Morris. Ce sera une voiture fantastique à conduire.» Les puristes pourront manier le bras de vitesse tant qu'ils veulent, mais la boîte mécanique pourra être désactivée et la voiture conduite comme une automatique, directement sur le moteur électrique.

Denis Arcand | La Presse